足立近辺に住んでいるおいらよりも下の世代の人間と話す機会があり、昔の足立の名所に東京マリンてのがあってねって言ったら「なんですか？それ」という反応があり驚いた。Wikiで軽く調べたら、なくなったのが2001年で今では東京アクアージュという大規模マンションになっているとのこと。
東京マリンはおいらの実家からはチャリで15分くらいの距離だった。入場料が高いので有名だったが、父親の仕事の関係で割引券を入手できたので、夏になると友人を引き連れてよく行ったものだ。確か正規料金で2千円台半ばだったところが700円で入れた。小学校生高学年のころは、一人でもフラっと行った覚えがある。一人で東京マリンに行く小学生はめずらしかったはず。ただ、一人でプール行ってもおもしろくなくて、とってもむなしい気持ちで帰った記憶が残っている。
中学の頃には、プールに併設されたローラースケートリンクができて、友人がそれにはまって数回連れていかれた覚えがある。そいつの名前が五十嵐で、小中時代よく遊んでいていろんな思い出がある。高校以降も地元で接点を持っていた。高校は高専に行ったが成績と出席日数の関係で高卒資格取得だけで追い出された。築地の朝日新聞でビル掃除のバイトをいっしょにやった。地元で駐車場を借りたいと相談されて親戚を紹介した。おいらが大学行ってるときバス停で会って、仕事は公務員でプライベートでは株取引で儲けていると言っていた。それが27年くらい前で、それ以来一度も会っていない。FacebookなどSNSが流行り始めたときにそいつの名前で捜索してみたが、見つからなかった。破天荒でアウトローなヤツだったが、元気にしているだろうか。いつか再会したいものだ。
東京マリン、それは西新井大師の近くにあった。バブル経験しその後の崩壊は乗り越えたが、いかんせん時代の流れには付いていけなかった。ていうか、約30年も続いたのでよーく生き続けて、適切な時期に寿命を迎えた感じか。後期にはスポーツジムやパチンコ経営に手を出して、多角経営しようとしたのがあだとなって、84億円の負債をかかえて2000年11月に倒産した。せつないねぇ。